Nel 1914, su incarico del comune di Barletta, il noto pittore e collezionista d'arte barlettano Giuseppe Gabbiani portò nella città 171 dipinti del maestro Giuseppe De Nittis. Nella collezione sono presenti opere di grande pregio artistico quali: "Colazione in giardino" o "alle corse di Longhamps", capolavori che hanno reso celebre Giuseppe De Nittis in tutto il mondo.
Fu la vedova del pittore, Leontine Gruvelle, spentasi a Parigi l'anno precedente, a decidere di lasciare la collezione delle opere del maestro in eredità al comune. L'allestimento fu curato dallo stesso Gabbiani, ma non fu impresa facile trovare una collocazione ai dipinti tant'è che il problema è stato definitivamente risolto solo pochi anni fa quando la collezione è stata allestita nelle sale del castello svevo, attuale sede della pinacoteca di Barletta.